Poème:Retrouvailles

D’elle, j’avais rêvé de si souventes fois !
Et voilà, ce jourd’hui, elle était devant moi !
La voyant, tout de go, si réelle et si proche,
Le cœur fort me toqua comme battant de cloche.
Autant que je pus voir en un premier instant,
Elle avait prou gardé de ses grâces d’antan :
La poitrine gaillarde, dans la fleur de son âge,
Encore bien rondie, et sur son rond visage,
Le sourire ambigu à vous montrer les dents
Qui m’avait jà mordu et rendu fort prudent.
Les cheveux noirs et feux rejetés en arrière
Que nouait, sur sa nuque, une fine lanière,
Le nez fin, retroussé, les yeux plus noirs que jais.

Elle ne disait miettes. Non plus, je ne savais
Quoi, béat que j’étais ! Je finis par lui dire :
« De te revoir céans, je suis bien aise, Elvire,
Te voilà revenue ? Tu nous a fort manqué ! »
L’œil qu’elle me jeta, me gela le caquet.
Faut dire que naguère, je me pris dans ses voiles.
Fort naïf à l’époque, je tombai dans ses toiles
Comme lièvre étourdi, au sortir d’un fourré.
Et bien mal m’en remis ! La belle énamourée,
Je le dis sans vergogne, en voulait à ma bourse
Bien plus qu’à ma personne. Trop maigre de ressources,
Je me suis fait plumer comme poulet au four,
Sans un petit merci, jamais, tout le rebours.

J’étais dans ces pensées quand, aux côtés d’Elvire,
Un vieil homme apparut, bossu assez, et pire,
Je n’en crus pas mes yeux, le vieil homme était laid
A vous décourager un crapaud d’être laid :
Des petits yeux porcins dans leur orbite creuse
Sur lesquelles retombaient des paupières chassieuses,
Le menton galochard, un long nez bourgeonnant,
Entre les deux, chaque fois qu’il reprenait vent,
Deux chicots lui passaient hors l’enclos des babines
Qu’il remuait sans cesse, comme font les lapines.
Le cheveu aussi ras que chaume après moisson,
La barbe poivre et sel, les sourcils en buisson…

J’en étais là de ma revue, sans un cil battre,
A me demander quoi, ne sachant qu’en débattre,
Quand, s’approchant d’Elvire, le vieil homme lui prit le bras
Et, à son tour, m’envisagea du haut en bas.

« Charles de Prémilhat, Seigneur de la Tournelle !
Je te présente mon mari » ricana-t-elle.
La foudre me serait tombée sur le bonnet
Que je n’en aurais pas été plus étonné.
Je restai là, baignant dans mes pensées obscures,
A regarder, béant, l’étrange créature,
Tandis que s’accoisant, la garce riait fort
De ma mine défaite et de mes vains efforts
Pour remettre de l’ordre dans ma tête en bataille
Et retrouver mon souffle au creux de mes entrailles.

Et la vérité vraie, tout à plein, m’aveugla.
Comment avais-je pu ne pas la voir déjà !
C’était que la laideur du vieil homme était telle
Qu’en un premier abord, on ne regardait qu’elle,
Mais à considérer le bossu plus avant,
Il était cousu d’or, et derrière, et devant :
Un pourpoint de satin incrusté de médailles,
Et de perles brillantes de l’épaule à la taille,
Des chausses fort bouffantes à rendre un Roi jaloux
Et des bas de soie noirs tirés sur les genoux ;
Des perles à l’oreille, à chaque doigt sa bague,
A son côté senestre, une courtaude dague
Dont le pommeau orné des ailes de l’amour,
Eut, ma fé, été digne des fastes de la Cour.
Outre çà, parfumé à la dernière mode,
Et portant haut la crête sur son œil malcommode,
L’homme se paonnait, brillant comme un soleil,
Emperlé qu’il était du cheveu à l’orteil.

Tout bien pesé, vrai que le vieil était bossu,
Mais cette bosse là valait son poids d’écus !
C’était bien là, Elvire ! C’était la même garce
Qui m’avait tant de fois, fait gober ses fallaces.
En me voyant sourire, son œil s’égaya fort.
Elle se retourna et j’aperçus alors
Un garcelet joufflu, déjà fort grand et mince
Qui lui tenait la main, habillé comme un prince.
Regarde-le ! dit-elle, c’est Nicolas ! … Ton fils !
Partie voilà sept ans, lui en a déjà six !

Comment, mon fils, criai-je ? Tous les deux, tu veux dire. . ?
Elle opine du chef et partit d’un grand rire,
A quoi je la crus folle et moi, devenu fou,
L’envie me prit soudain de lui tordre le cou.
Dans mon trouble courroux, je m’avançai vers elle,
Les deux poings tant serrés qu’en sa sombre prunelle
Je vis naître la peur. Son rire prit du plomb,
Elle baissa les yeux et tourna les talons,
Entraînant dans sa fuite son fils et le vieil homme,
Sans faire plus de cas de moi que d’une pomme.
Sous le choc, et mes esprits encore venteux,
Je faillis, tout à trac, à courir derrière eux.
Pourtant je restai là, planté comme une asperge,
Invoquant Dieu, les Saints et la benoîte Vierge,
Tant et tant qu’à la fin… , je ne savais plus quoi !
Elle avait dit mon fils ? J’aurais un fils à moi ?
Qui pourrait en jurer et qui me faire croire
Que j’aurais eu un fils sans en avoir la mémoire ?
Pourtant, réfléchissant et m’y apensant mieux,
Je me disais, ému : c’est vrai qu’il a mes yeux !

Voilà contée l’histoire ! Et je me dois de dire
Que mie je n’ai revu Nicolas ni Elvire.