Texte:Le Gîte Et Le Couvert.

Pas facile, la langue française.
Prenons un mot, le mot « couvert ». Il a plusieurs sens. Mais n’en prenons qu’un seul, celui où il signifie les ustensiles de tables, comme la fourchette, le couteau, la cuillère.
Ainsi dit-on : « donner le gîte et le couvert », soit, respectivement l’abri et le manger.
Il est employé alors au singulier.
Mais on peut aussi dire les couverts, au pluriel, puisqu’il y a fourchette, couteau, cuillère.
Le pire de tout, c’est que couvert peut aussi être le participe passé du verbe couvrir, et dans l’expression « le gîte et le couvert », ce mot pourrait être compris comme la toiture du gîte !
Car s’il y a plusieurs couverts, il n’y a qu’un seul toit au-dessus d’un gîte.
J’ai moi-même longtemps cru que, justement, le mot couvert signifiait dans cette expression le toit, car, bien sûr, le mot gîte est un endroit où s’abriter, se loger, donc bien sûr avec un toit.
Ce serait alors pléonastique, puisque toute habitation digne de ce nom comporte bien sûr toujours un toit.
Mais l’expression s’employant dans le sens de donner le gîte et le couvert, cela sous-entend un certain confort, donc de la nourriture.
Or, même si c’est très impoli, on peut manger avec ses doigts, sans avoir besoin ni de fourchette, ni de cuillère, ni de couteau.
Donc si on dit le gîte et couvert, c’est bien l’abri et le toit.
Où peut-être cela signifierait-il la chaleur de la cheminée qui recouvre les hôtes d’une douce chaleur ?
Peut-être tout simplement aussi les draps et couvertures sur les lits pour dormir.
Ou tout simplement la chaleur humaine affectueuse dont on recouvre les invités ?
Qui sait ?