Texte:Elton

Je me souviens de I guess that’s why they call it the blues. J’ai voulu très vite bien prononcé ce titre. Il y avait le mot blues. Cela ne pouvait que me plaire. Ça parle d’amoureux, d’orage, de refuge et d’enfance. J’ai tout de suite trouvé ce chanteur attirant. J’aimais son côté farfelu et je sentais fortement en lui des bleus à l’âme. L’excessivité devait cacher un mal de vivre. Les lunettes devaient dissimuler une timidité, Ce qui était sûr, c’est que le canotier camouflait un début de calvitie. Le sourire était présent par politesse mais les mélodies ne trichaient pas. Elles alternaient rock et balades mais ce sont ces dernières qu’on retenait. C’est Song for Guy, Blue eyes, Nikita. Bien sûr, son hymne est I’m still standing, une chanson qui « décoiffe » mais derrière celle-ci, c’est un pied de nez à la presse pour dire qu’il est toujours vivant malgré ses excès. Les années 70 furent le top de sa carrière. On le lui rappelle constamment. En concert, les 3/4 des chansons interprétées proviennent de cette décennie. C’est d’abord l’Amérique qui l’a vénéré, les Anglais ont mis plus de temps pour l’honorer. Dans son pays natal qu’est l’Angleterre, il possède à ce jour, 4 numéros 1 dont 2 collaborations en duo : le populaire Don’t go breaking my heart avec Kidi Dee (I got the music in me) en 76 et la reprise dans son répertoire de Don’t let the sun go down on me (première sortie en 1974 et numéro 2 aux USA) avec Georges Michael. J’ai collectionné tous ses 45 tours puis tous ses albums, j’ai racheté ensuite ces derniers en CD à partir de 87 sans avoir, immédiatement, le lecteur qui permet de les écouter. Il y a eu aussi les biographies, des articles découpés dans la presse et aussi une partition d’une chanson peu connue sortie pourtant en single Sartorial eloquence (éloquence vestimentaire) dont le titre aux USA est Don’t ya wanna play this game no more ? Car de l’autre côté de l’Atlantique, on trouvait que le titre ne serait pas assez commercial. Il valait mieux rappeler la première phrase du refrain pour obtenir un titre. Cependant, le single atteigna seulement la 39e place dans le pays de Jimmy Carter.
Le parcours d’Elton n’a pas été qu’une route de briques dorées pour reprendre un titre de 75, Goodbye yellow brick roads, tiré du Magicien d’Oz. Il y a eu le triomphe des années « pattes d’éléphants » à l’inverse des années 80, plus difficiles. En effet, à cette période, les albums se sont moins vendus à quelques exceptions. 83 a été le grand retour grâce au tube dont le clip vidéo a été tourné à Cannes (I’m still standing) . Elton avait bien eu à ce jour, un joli succès grâce à l’instrumental Song for Guy sorti en 78 (hommage à son courtier renversé par une voiture) mais il a fallu attendre ce triomphe mondial pour qu’Elton soit considéré comme une star en France. En 80, Elton a voulu rencontrer Michel Berger car il adorait La groupie du pianiste qu’il écoutait en boucle lors de ses séjours sur la Côte d’Azur. De cette rencontre est né Donner pour donner en duo avec France Gall. Le titre a marqué les esprits mais 83, bien davantage. En 84, c’est Sad songs dont la pochette révèle un Elton sans lunettes pourtant son accessoire fétiche dont sa collection se chiffre par centaines. La chanson a été un succès mais un peu oublié aujourd’hui. Viendra Nikita l’année suivante car Elton est très productif. En effet, il sortait un album par an. Dans la décennie précédente, c’était le double ! Nikita a une particularité car le parolier attitré d’Elton, Bernie Taupin a cru que le prénom était féminin. Il a dû oublié que Nikita Khrouchtchev était un homme d’état russe (mort en 1971) et non une femme ! Même le réalisateur Luc Besson, fan de la chanson, intitula son film du même prénom pour qu’Anne Parillaud endosse le rôle-titre. L’actrice féminine du clip d’origine russe eut droit à son 45 tours Moscow nights produit par Elton sous un nom d’emprunt, Anya. Il n’en reste pas beaucoup de trace.
Elton étant de plus en plus épuisé par ses tournées marathons, il devint aphone durant un certain temps et de son temps libre forcé, il joua un simple pianiste de scène pour quelques dates de concert du chanteur Lionel Ritchie (All night long) . Avant cela, il se grima en Mozart pour un live en Australie. Il en sortira une reprise de Candle in the wind, hommage à Marilyn Monroe et puis tard le texte fut retravaillé pour les funérailles de Lady Diana dont il était proche. Sa version 97 lui vaut de figurer dans le livre des records comme le single le plus vendu de tous les temps (33 millions d’exemplaires. )
Elton en 87 sort un album qu’il détesta par la suite, Leather jackets. On le voit au dos de la pochette en motard tout de de cuir vêtu. De cette opus, il y a bien pourtant Hoop of fire qui sortira en single seulement en France et le beau duo avec Cliff Richard, Slow rivers qui est une pépite à la fois pop et musique classique.
Il est temps de s’attarder à Sacrifice, vu à ce jour par 331 millions de visiteurs sur Youtube issu de l’album Sleeping with the past en 89. Healing hands était le premier single pour promouvoir l’album avec toutes les conséquences que cela peut engendrer. Malheureusement, les ventes furent faibles alors une deuxième impression se fit au Royaume-Uni et il devint la face b de Sacrifice. Ce dernier a été le premier numéro 1 en solo d’Elton au Royaume-Uni. Il était temps !
En 94, impossible de passer à côté du film d’animation Le Roi lion (10. 700. 000 entrées au box-office français) . Le grand succès de la bande originale est Can you feel the love tonight (l’amour brille sous les étoiles en version française) . Il est numéro 1 en France et 14e seulement au Royaume-Uni.
On saute à présent aux années 2000 car plus rien d’intéressant se produit dans la carrière d’Elton, seuls quelques BO sans intérêt, un live, une énième compilation. De cette période, il reste quelques duos de chansons originales dont l’une avec Little Richard, The power et la deuxième avec la chanteuse country Tammy Wynette, A woman’s needs issues de l’album forcément intitulé Duets. A cette époque, c’est à la mode de sortir ce type d’albums.
Au début de la décennie 2000 sort un très bel album Songs from the west coast conçu en pensant à l’Amérique, là où tout a commencé pour Elton. Le premier single est I want love que je trouve mollasson. En revanche, le titre d’intro est somptueux et fait référence à un conte d’Andersen, The emperor’s new cloth (Les habits neufs de l’empereur) . Il y a aussi Original Sin. Ce titre m’a longtemps « chiffonné » car en 84, le groupe australien INXS avait déjà un titre identique et je le reliais sans cesse à ce groupe. Pourquoi reprendre ce titre alors que celui du groupe australien reste dans toutes les mémoires ?
Dans la clip vidéo, Elisabeth Taylor joue la mère d’Elton. L’ambiance est kitsch et la balade, magnifique. Il faut aussi écouter Wasteland qui est un morceau qui « déménage. »
The Captain and the Kid sort en 2006 et il fait référence à un album de 75. C’est l’album bilan qui relate les années de créativité de la période faste seventies, des excès en tout genre, de la brouille entre Bernie et Elton. The bridge est la ballade choisie comme premier single. Un très bon choix. L’album contient 10 titres à l’ancienne, à cette époque où le vinyle ne permettait pas plus de 60 minutes d’enregistrement. Sur la pochette, Elton joue du piano à l’extérieur, les pieds dans l’herbe et sur sa gauche se trouve un cowboy dont on ne voit pas le visage mais il se pourrait que ce soit Bernie qui vit dans un ranch.
Le dernier album solo à ce jour est Wonderful crazy night qui est sorti en 2016. A l’inverse du précédent qui est sombre (sur la pochette, on voit un plongeur sur son plongeoir (d’où le titre The diving board) qui hésite à sauter dans le vide… d’une mer. ) , WCN donne la pêche. Les titres s’enchaînent et peu importe si l’on ne mémorise pas les chansons. L’importance, c’est sa joyeuseté. Elton est heureux, ça s’entend. Il est marié, a deux enfants dont Lady Gaga est la marraine. Elton a toujours su s’entourer de stars à la mode. De la famille Beckham à Georges Michael en pensant par des peintres ou photographes contemporains. Il a dansé avec la Reine d’Angleterre et il est proche du Prince Harry. Il a un rôle important dans l’humanitaire notamment pour la cause LGBT+. Cependant, en France, il est devenu un peu démodé. Seule Radio nostalgie diffuse ses hits. Peu de français sont au courant de l’existence de ses derniers albums. Le dernier a atteint la 35e meilleur place. Beaucoup sont restés à l’époque du Roi lion. Elton devrait achever sa « dernière » tournée mondiale en 2021. Y aura-t-il de nouvelles compositions ?
Elton a cartonné aux États-Unis, sa carrière a un peu baissé là-bas en 76 quand il a avoué dans la presse qu’il était bisexuel (pour ne pas dire gay qui aurait été pire à l’époque ! ) Les Anglais ont reconnu son talent au bout de 6 ans de carrière puis le monde entier a suivi. Elton a mis plus de temps à se faire un nom en France. Il a fallu attendre le début des années 80. Elton a depuis longtemps une maison sur les hauteurs de Nice.
Elton, c’est comme son biopic de 2019, Rocketman, pour avoir un destin, il faut beaucoup de travail, beaucoup d’audace et du génie.